Los Colonos Galeses en Patagonia
En Gales en la mitad del siglo 19 los galeses soñaron con una Gales Nueva en la cual les fuera permitido desarrollar sus costumbres de vida libres de la opresión ejercida por los ingleses, problema éste, radicado en los países celtas de la Gran Bretaña, con gran peso. Un lugar donde pudieran obtener autonomía, ejercer sus derechos y poder trabajar sus propias tierras.
En ésta época, justamente la Argentina necesitaba y ofrecía poblar la lejana e inhóspita Patagonia para poder afianzar sus derechos soberanos sobre el territorio. Fue así que, respondiendo a la inquietud de los galeses, el Gobierno local invitó de manera muy complaciente a la petición efectuada por éste puñado de soñadores ansiosos de libertad. La oferta era de aproximadamente 46.000 hectáreas para quienes poblaran las remotas coordenadas ansiosas de afianzar soberanía para el Gobierno Argentino.
En Mayo de 1865, y luego de ser inspirados altamente por el sueño libertador de Michael D. Jones, embarcaron alrededor de 160 viajeros a bordo del velero “Mimosa”, y con ellos sus ansias de libertad, desde Liverpool. El 28 de Julio de 1865, se produjo el desembarco al anhelado destino, frente a las costas donde se sitúan las cuevas que sirvieron de refugio y vivienda para los viajeros. Durante el viaje, los Colonos Galeses debieron enfrentar numerosas peripecias. Varias pérdidas de vidas y algunos nacimientos fueron algunos de los varios episodios para llorar o festejar. Rumbo a la “Tierra Prometida…” fue la idea que germinó el viaje, y el arribo al páramo al que, además, debían enfrentar con sobrada entereza espiritual durante el crudo invierno.
Sin embargo, la tenacidad en la empresa propuesta por los viajeros, y lentamente, luego de varios y duros fracasos, fue vislumbrándose el éxito lentamente de la Colonia establecida. La fuerte convicción cristiana y el deseo de respetar al hermano aborígen por haber sido ellos mismos oprimidos, sumados a la nobleza superlativa de la raza Tehuelche que poblaba el lugar, aunó a estos hijos de Dios, de ambas orillas, en un Canto de Paz sublime y casi único, en la historia poblacional de América, bajo la Cruz del Sur. Los galeses se dirigían a los Tehuelches o los mencionaban como ‘Hermanos del Desierto’.
Con el crecimiento de la Colonia hubo un devenir obligado en busca de nuevos horizontes y fueron las coordenadas del oeste Chubutense las que direccionaron a los aventureros pobladores a descubrir nuevas tierras en las cuales vivir y trabajar, alrededor del 1885. Bautizados como Los Rifleros, alrededor de 30 hombres de los cuales 20 eran galeses, y bordeando las márgenes del Río Chubut, hacia el oeste, la empresa comenzó a transitar su rumbo hacia la Cordillera. El 25 de Noviembre, y luego de un viaje de 700 kilómetros, la tropa escaló las laderas de la Sierra Colorada desde donde se divisa la actual localidad de Trevelin, y desde allí descendía hacia un valle nebuloso. En la alborada del día siguiente, se pudo divisar la esplendorosa belleza de un valle que rememoraba a los viajeros celtas su antigua y pequeña Gales tan lejana, pero éste paisaje subliminal era enaltecido por los Andes y sus cimas nevadas, coronando la magnificencia ante la visión de los ojos peregrinos que sólo atinaron a exclamar: “Oh, he aquí un valle encantador…….!”. Y fue así como la Colonia extendió sus límites 600 kilómetros hacia el oeste y al pié de los Andes sumando 125.000 hectáreas a las tierras colonizadas.
