Argentina - El Calafate

En Calafate se encuentra la puerta de entrada al majestuoso mundo de los glaciares. La ciudad se encuentra a orillas del lago Argentino, que posee resplandecientes aguas verdosas que cubren 1600 km² y una longitud de 60km. Su ancho oscila entre los 14 y 20 km y cuenta con grandes profundidades misteriosas, como todos los lagos de origen glaciario, variando de 35m sobre la costa sur a 300m frente a la península Avellaneda. El Calafate presenta un clima primordialmente seco, con una temperatura media máxima en verano de 19ºC, y una media mínima en invierno de 2ºC. El Calafate comunica con lo más ignoto y mágico de nuestra geografía y toma su nombre del pequeño arbusto calafate, típico del sur de la Patagonia. Este fruto es una baya muy apetecible en la preparación de dulces. Según la tradición, quien come calafate alguna vez regresa por más. Pero la realidad indica que quien conoce El Calafate no quiere irse jamás.
 
El Calafate es un importante centro turístico que ha adquirido trascendencia tanto nacional como internacional, ya que desde este punto se inician todos los circuitos glaciares. Es un oasis de álamos, sauces y pinos al borde de la estepa patagónica. Para los amantes de los glaciares, este pequeño poblado y toda la magia que ofrece la naturaleza resulta imperdible.
 
Éstos son algunas de las excursiones que se incluyen en los itinerarios:

Glaciar Perito Moreno y Parque Nacional Los Glaciares

La visita al glaciar Perito Moreno se inicia desde El Calafate, transitando la ruta 11, con el lago Argentino a la derecha y contemplando la transición de la vegetación esteparia a la andino patagonica compuesta de lengas, ñires y flores de intensos colores entre los que se destaca el rojo del notro.
 
Ya en el Parque Nacional Los Glaciares ingresamos a las largas y anchas pasarelas del mirador del glaciar Perito Moreno, dispuestas en tres niveles, desde los cuales nos sorprendemos con espectaculares panorámicas del glaciar Perito Moreno siempre matizadas por los periódicos desprendimientos, a veces muy importantes, de su frente.
 
El Parque Nacional Los Glaciares cubre una superficie aproximada de 600.000 hectáreas. De este gran campo de hielo se desprenden 47 glaciares, entre ellos: Marconi, Viedma, Moyano, Upsala, Agassiz, Bolado, Onelli, Peineta, Spegazzini, Mayo, Ameghino, Moreno y Frias, todos ellos pertenecientes a la cuenca atlántica.
 
En el Parque Nacional se pueden embarkar en dos excursiones nauticas opcionales que recorren la pared Sur y la pared norte desde donde se podrá admirarlo en todas su magnitud.

Glaciar Upsala y Bahía Onelli

Impresionante navegación al corazón de los hielos continentales patagónicos. La excursión se traslada hasta el puerto de Punta Banderas (47 km de El Calafate) donde embarcamos en modernos catamaranes y comenzamos a navegar el brazo norte del lago Argentino en dirección al glaciar Upsala, el de mayor superficie de los hielos continentales.
 
La altura de sus paredes es de 60-80 metros de altura, recorriendo su extenso frente de 6 km de longitud. Luego de aproximarnos al frente del glaciar nos dirigimos hacia la Bahía Onelli en donde desembarcamos y emprendemos una caminata de 800 metros en un bosque típico andino patagónico, donde abunda la lenga, ñire y el guindo, con destino a la laguna, desde donde apreciamos la confluencia de los glaciares Onelli y Agassis deslizándose por el valle enmarcados por los cerros circundantes.
 
En medio de este entorno natural impresionante disfrutamos del almuerzo, tras el cual reemprendemos la navegación, visitando otros glaciares y canales de témpanos ya rumbo al puerto de Punta Banderas.